La catena delle sale Touchstone californiana colpita dal primo strike del climbing
Come abbiamo già scritto in un recente articolo, l’arrampicata indoor non sta vivendo sul suo miglior momento negli Stati Uniti. Ancora tante nuove sale, già progettate e finanziate, stanno per vedere la luce in numerose città americane, il più delle volte sovrapponendosi ad altre realtà già esistenti, un po’ come succede da noi nell’alimnetare con i supermercati Conad, Esselunga e Coop. Ma non è affatto tutto oro che luccica, tanto che la prossima fiera americana del settore sarà proprio dedicata a questo argomento: il rallentamento della crescita, anzi quasi la stagnazione e i possibili rimedi per far ripartire il mercato.
Va tenuto in conto che la media delle grandi sale americane è di poco inferiore alle dimensioni della iconica sala di Innsbruck e stiamo quindi parlando, per ognuna, di investimenti di milioni di dollari, che però devono avere un breakeven simile a quello che esiste in Italia a prescindere dalle dimensioni della sala. Dal mormorio a riguardo di questa potenziale crisi si è passati nei giorni scorsi alla registrazione di uno dei più chiari segnali possibili di problemi all’interno del sistema: uno sciopero generalizzato. Se ci pensate non si è mai pensato né parlato di uno sciopero nel mondo di chi lavora in Italia nel campo dell’arrampicata, questo perché la maggior parte della realtà verticali indoor sono ancora in mano a delle società sportive dilettantistiche ancora molto lontane, come budget e introiti da quelli di una piccola media impresa italiana; molto spesso si parla di piccoli gruppi di amici che hanno deciso di dotare il proprio paese di una piccola sala, tuttora vivendo il momento di boom che in Arrampicata si sta registrando da qualche anno a questa parte nel nostro paese. Ma in America le cose stanno diversamente: le grandi realtà sono in mano dei grandi gruppi finanziari e ai vertici c’è un CEO che deve produrre utili per gli azionisti e governare le economie di scala in tutta la filiera che gli sta sotto. Fa un po’ impressione considerare tracciatori, istruttori baristi e receptionisti come parte di una filiera verticale, ma così è e quando le casse iniziano a lamentarsi, probabilmente perché concepite spesso per finanziare il prossimo investimento, è proprio per la filiera che iniziano i problemi.
Ecco quindi il primo sciopero verticale della storia messo in piedi dai lavoratori della catena di sale TouchStone della California, sette grandi realtà che in questi giorni stanno incrociando le braccia, restringendo la qualità e la frequenza dei servizi per protestare contro l’aumento del carico di lavoro a fronte di un mancato un aumento dei salari.
Ecco quindi i piccoli cortei davanti alle sale e una grossa attività Internet e social per far capire che una sala da arrampicata senza lavoratori non può in alcun modo essere una sala di successo.
In realtà, la cosa era partita quattro anni fa, poco dopo la fine del Covid e per motivi molto differenti da quelli che stanno muovendo i manifestanti adesso: uno dei clienti delle sale aveva mostrato un’attività Internet giustamente ritenuta pericolosa, perché il ragazzo minacciava di compiere una strage di massa all’interno di una delle sale TouchStone. Il gestore di questa sala, venuto a sapere della questione, aveva avvertito l’FBI che aveva però derubricato il problema e consigliato di tenere la cosa sotto silenzio, consiglio che il gestore aveva seguito. Tuttavia la faccenda era venuta a conoscenza dei dipendenti, i quali avevano iniziato a protestare per non essere stati avvisati ed essere stati messi potenzialmente in pericolo. Il tutto ovviamente va contestualizzato nella realtà americana, dove le stragi di massa sono quasi all’ordine del giorno.
Adesso sotto la forma proprio di sindacato, la protesta ha preso una piega più normale, ed è diventata uno sciopero di rivendicazione dei diritti salariali e di qualità del lavoro in generale ed è comunque il primo grosso sintomo che qualcosa almeno negli Stati Uniti, si è un po’ guastato in tutta questa grande e apparentemente infinita crescita del climbing. Per saperne di più.
As we have already written in a recent article, indoor climbing is not having its best moment in the United States. Many new rooms, already designed and financed, are about to see the light in many American cities, most of the time overlapping with other existing realities, a bit like what happens in our country with the food with the Conad, Esselunga and Coop supermarkets. But it is not all gold that glitters, so much so that the next American trade fair of the sector will be dedicated to this very topic: the slowdown in growth, or rather almost stagnation, and the possible remedies to restart the market.
It should be taken into account that the average of the large American halls is slightly smaller than the size of the iconic hall in Innsbruck and we are therefore talking, for each one, of investments of millions of dollars, which however must have a breakeven similar to that which exists in Italy regardless of the size of the hall. From the murmurings regarding this potential crisis we have moved in recent days to the registration of one of the clearest possible signs of problems within the system: a generalized strike. If you think about it, a strike has never been thought or spoken of in the world of those who work in the climbing field in Italy, this is because most of the indoor vertical realities are still in the hands of amateur sports clubs still very far, in terms of budget and income, from those of a small-medium Italian business; very often we talk about small groups of friends who have decided to equip their town with a small hall, still experiencing the boom moment that in Climbing has been recorded for a few years now in our country. But in America things are different: the big companies are in the hands of large financial groups and at the top there is a CEO who must produce profits for shareholders and manage the economies of scale in the entire supply chain that is below him. It is a bit shocking to consider tracers, instructors, baristas and receptionists as part of a vertical supply chain, but that is how it is and when the coffers start to complain, probably because they are often conceived to finance the next investment, it is precisely for the supply chain that the problems begin.
Here then is the first vertical strike in history organized by the workers of the TouchStone climbing hall chain in California, seven large companies that in these days are crossing their arms, restricting the quality and frequency of services to protest against the increase in workload in the face of a lack of an increase in wages.
Here then are the small marches in front of the halls and a large Internet and social activity to make it clear that a climbing hall without workers can in no way be a successful hall.
In reality, the matter started four years ago, shortly after the end of Covid and for very different reasons than those that are moving the protesters now: one of the customers of the rooms had shown an Internet activity rightly considered dangerous, because the boy threatened to commit a mass massacre inside one of the TouchStone rooms. The manager of this room, having learned of the matter, had warned the FBI who, however, had downgraded the problem and advised to keep the matter quiet, advice that the manager had followed. However, the matter had become known to the employees, who had started to protest for not having been warned and having been potentially put in danger. Obviously, all of this must be contextualized in the American reality, where mass massacres are almost the order of the day.
Now in the form of a union, the protest has taken a more normal turn, and has become a strike to demand wage rights and quality of work in general and is in any case the first big symptom that something at least in the United States, has gone a bit wrong in all this great and apparently infinite growth of climbing. To learn more.