La micro asta americana che promette di rivoluzionare l’imbroglio verticale.
Ogni nuovo dispositivo ha sempre risvegliato nella redazione una sorta di curiosità quasi malata e tutte le prove svolte in questi anni sono state molto approfondite e, malgrado questo, ci siamo resi conto che i produttori, qualunque essi siano, per fortuna fanno uscire prodotti solo nel momento in cui sono veramente sicuri che tutto funzioni davvero al meglio. Nel campo del climbing, questo, ovviamente, riveste un’importanza ancora maggiore considerate le grosse implicazioni di sicurezza che caratterizzano l’attività.
Negli ultimi anni si è registrato un aumento della produzione di dispositivi tesi non tanto a migliorare la sicurezza in parete quanto a rendere più comoda ogni fase dell’attività scalatoria. Guantini per le fessure, ginocchiere per gli incastri e tante ma tante aste telescopiche. Che sono comparse per la prima volta in America per ovviare alla diffusissima abitudine, negli anni 90, di posizionare i primi spit di ogni via sportiva molto in alto, tanto in alto da rendere pericolosa la fase di approccio a un tiro.
Il genere umano tende tradizionalmente alla comodità e quindi è passato poco tempo dal momento in cui le aste telescopiche servivano per la sicurezza a inizio via a quando sono diventate per alcuni indispensabili per poter piazzare i propri invii su un tiro dove, altrimenti, i climbers non sarebbero nemmeno riusciti a scalare da un rinvio all’altro, con ovvie conseguenze sulla convivenza in falesia, sull’usura degli appigli, eccetera eccetera.
L’umana tendenza alla comodità non sembra recedere in nessun campo e quindi nemmeno nel campo del climbing. Ecco quindi che Il mercato delle aste è in espansione, ma finora si erano visti sistemi di diretta derivazione dall’appendiabiti o dal leva-ragnatele, con più o meno intelligenti sistemi di aggancio al moschettone da infilare nel prossimo spit.
Quindi: aste pesanti e ingombranti da portare all’imbragatura e fortunatamente anche abbastanza “vergognose” da guardare almeno per gli ultimi guardiani dell’etica in falesia.
Finché non è uscito questo Master Wand della ditta americana Hangdog, che dalle foto promette, anzi prometteva, di rivoluzionare il sistema.
E in un certo senso è proprio così: oltre 2 m di prolungamento del proprio braccio contenuti in una dimensione addirittura inferiore al più piccolo dei “furbi” di Kong e di Climbing Technology, i più diffusi dispositivi nel modo di questo genere.
Ma una cosa è promettere è una cosa è riuscire. Abbiamo acquistato il modello da accoppiare al moschettone di Kong, quello che è normalmente associato al cosiddetto Panic e il sistema ha mantenuto le promesse solo fintanto che si è trattato di scalare e di fermarsi su uno spit da cui tentare di posizionare il prossimo in maniera “artificiale”. Effettivamente non te lo senti addosso: ingombra poco, pesa altrettanto poco e quindi è effettivamente del tutto compatibile con l’azione di scalata, anche quando è impegnativa al proprio limite.
Ma nel momento in cui il Master Wand deve cominciare a fare il suo reale lavoro allora cominciano i dolori. Innanzitutto non è per niente stabile l’appoggio, perché non si può parlare di aggancio, al moschettone Panic con cui l’abbiamo provato (ogni moschettone ha un aggancio Magic Wand diverso): insomma appoggi l’uno contro l’altro e speri che il moschettone non si chiuda, perché basta la pressione appena troppo forte per provocarne il serraggio ed è tutto da rifare.
Se il rinvio successivo è sufficientemente vicino, cioè nel range di 1,5 m tutto sommato il sistema regge e con un po’ di pratica si sbagliano pochi agganci. Il discorso cambia quando il punto successivo è un po’ più lontano, cioè la stragrande maggioranza dei casi; a quel punto entrano in gioco diversi fattori, primo tra tutti il peso della corda che l’asta deve sollevare. Se non si crea un grosso anello di corda, fissandone una parte addosso la propria imbragatura, la corda pesa immediatamente troppo e l’asta, oltre a fluttuare molto forte rischiando la chiusura del moschettone, si accorcia proprio perché non è abbastanza ben congegnata da impedire la chiusura dovuta alla pressione.
E anche creando quell’anello non è detto che non succeda lo stesso proprio quando sareste lì lì per agganciare. Se il moschettone salta dalla precaria sede del Magic Wand, vi torna indietro in faccia ovviamente con tutto il rinvio a cui l’avete connesso. Questo ovviamente permette di non perdere il rinvio che altrimenti cascherebbe a terra, ma comunque è sempre metallo che vi arriva addosso…
Insomma si tratta di un sistema interessante ma rivedibile. Il costo contenuto sotto i trenta euro è da considerarsi quasi raddoppiato dalle spese di spedizione in Italia, in più se non avete lo specifico moschettone Kong o CT, allora lo dovete acquistare a parte per un importo aggiuntivo non inferiore ai 30 euro. Quindi vedete voi… Resta una soluzione molto valida per il primo rinvio: nello zaino non pesa, non esonda e non è un problema in aeroporto.
english
Every new device has always awakened a sort of almost sick curiosity in the editorial team and all the tests carried out in recent years have been very thorough and, despite this, we have realized that manufacturers, whoever they are, fortunately release products only when they are truly sure that everything really works at its best. In the field of climbing, this, obviously, is even more important given the major safety implications that characterize the activity.
In recent years there has been an increase in the production of devices aimed not so much at improving safety on the wall as at making every phase of the climbing activity more comfortable. Gloves for cracks, knee pads for jams and many, many stick clips. Which appeared for the first time in America to overcome the widespread habit, in the 90s, of placing the first bolts of each sport route very high, so high as to make the approach phase to a pitch dangerous.
Humans have traditionally tended towards convenience and so it took a short time from the time when telescopic poles were used for safety at the start of a route to when they became indispensable for some to be able to place their quickdraws on a pitch where, otherwise, climbers would not even have been able to climb from one quickdraw to another, with obvious consequences on coexistence on the crag, on the wear of holds, etc. etc.
The human tendency towards comfort does not seem to recede in any field and therefore not even in the field of climbing. So the pole market is expanding, but until now we had seen systems directly derived from the coat hanger or the cobweb remover, with more or less intelligent systems of attachment to the carabiner to be inserted into the next bolt.
So: heavy and bulky poles to carry on the harness and fortunately also quite “shameful” to look at at least for the last guardians of ethics at the crag.
Until this Master Wand from the American company Hangdog came out, which from the photos promises, or rather promised, to revolutionize the system.
And in a certain sense it is exactly like that: over 2 m of extension of your arm contained in a size even smaller than the smallest of the “smart” Kong and Climbing Technology, the most widespread devices of this kind in the world.
But it’s one thing to promise and another to succeed completely. We bought the model to be coupled with the Kong carabiner, the one that is normally associated with the so-called Panic and the system kept its promises only as long as it was a matter of climbing and stopping on a bolt from which to try to place the next one in an “artificial” way. You actually don’t feel it on you: it takes up little space, weighs just as little and therefore it is actually completely compatible with the action of climbing, even when it is challenging at its limit.
But when the Master Wand has to start doing its real job, then the pain begins. First of all, the support is not stable at all, because you can’t talk about hooking, to the Panic carabiner with which we tested it (each carabiner has a different Magic Wand hook): in short, you lean one against the other and hope that the carabiner doesn’t close, because just a little too much pressure is enough to cause it to tighten and you have to start all over again.
If the next quickdraw is sufficiently close, i.e. in the range of 1.5 m, all in all the system holds and with a little practice you will make few wrong hooks. The situation changes when the next point is a little further away, i.e. the vast majority of cases; at that point several factors come into play, first of all the weight of the rope that the pole must lift. If you don’t create a large loop of rope, fixing a part of it to your harness, the rope immediately weighs too much and the shaft, in addition to fluctuating very strongly risking the carabiner closing, shortens precisely because it is not well designed enough to prevent the closure due to the pressure.
And even creating that loop does not mean that the same thing won’t happen just when you are about to hook. If the carabiner jumps from the precarious seat of the Magic Wand, it comes back in your face obviously with all the quickdraw to which you have connected it. This obviously allows you not to lose the quickdraw that would otherwise fall to the ground, but it is still metal that hits you…
In short, it is an interesting system but it can be revised. The low cost of under thirty euros is to be considered almost doubled by the shipping costs in Italy, plus if you do not have the specific Kong or CT carabiner, then you must purchase it separately for an additional amount of no less than 30 euros. So you see… It remains a very valid solution for the first postponement: it does not weigh down the backpack, it does not overflow and it is not a problem at the airport.